HONOR DLA NASZEGO PRZYJACIELA ZZA ODRY

Hans Höffmann, niemiecki biznesmen – filantrop, przyjaciel Jana Pawła II i Honorowy Obywatel Starachowic został laureatem papieskiego orderu Św. Grzegorza.
Hans Höffmann, przedsiębiorca branży turystycznej z północnoniemieckiego miasta Vechta, od dawna angażuje się w pomoc na rzecz młodzieży. Przed kilku laty objęła ona także uczniów II Liceum Ogólnokształcącego w Starachowicach. Przypadkowe spotkanie z biznesmenem przekształciło się w wyjątkową przyjaźń. Pan Höffmann kilkakrotnie zasponsorował licealistom wakacje w Grecji i we Włoszech, a trzy lata temu wykonał nieprawdopodobny gest szczodrobliwości: na własny koszt zaprosił całą szkołę (w sumie ponad 800 osób!) na tygodniowy pobyt w Italii. Niemiecki dobroczyńca wyjaśniał, że w ten sposób
za pontyfikat Polskiego Papieża, dziś już błogosławionego Jana Pawła II, który odegrał w jego życiu wyjątkową rolę.
Filantrop i społecznik odebrał niedawno zaszczytny dowód uznania dla swojej działalności od samego papieża Benedykta XVI. Na wniosek uniwersytetu w Vechcie został uhonorowany Rycerskim Orderem Świętego Grzegorza Wielkiego. Jest to najwyższe papieskie odznaczenie dla osoby świeckiej, ustanowione w 1831 roku przez papieża Grzegorza XVI. Przyznaje się je za szczególne zasługi dla kościoła, a laureaci otrzymują też prawo do noszenia specjalnego stroju, kapelusza, wstęgi i szpady. Uroczystość wyróżnienia Hansa Höffmanna odbyła się 17 grudnia br. na uniwersytecie w Vechcie z udziałem 150 gości z Watykanu, Włoch, USA, Afryki i Polski. Stolicę Apostolską reprezentował pochodzący z Konga arcybiskup doktor Emery Kabongo, dawny sekretarz Jana Pawła II. Ze Starachowic przyjechała delegacja w składzie: wiceprezydent Małgorzata Szlęzak oraz nauczyciele (Beata Szczepańska i Tadeusz Szczepański) oraz uczniowie (Katarzyna Kucharczyk i Jędrzej Żerek) II LO. Licealiści założyli na tę okazję krakowskie stroje ludowe. Laureatowi gratulował także starosta powiatu starachowickiego Andrzej Matynia, wysyłając okolicznościowy list. Hans Höffmann odebrał papieski order z rąk biskupa Heinricha Timmereversa. Rektor uczelni w Vechcie profesor Marianne Assenmacher wymieniła charytatywne inicjatywy swojego rodaka: fundusz stypendialny dla młodych naukowców oraz wsparcie edukacji dzieci i młodzieży z różnych stron świata.
– Hans Höffmann umiejętnie potrafił połączyć sukces zawodowy z godnym podziwu zaangażowaniem w działalność społeczną – podkreśliła.
Laureat w swojej mowie okolicznościowej wiele miejsca poświęcił na wspomnienie Jana Pawła II. Zaznaczył, że spotkanie z Naszym Papieżem zmieniło bieg jego życia wypełniając je nową treścią.
– Podał mi dłoń, a w tym uścisku było wszystko. Także przyjaźń, jaką mnie obdarzyło wielu Polaków – mówił.
Pan Höffmann wypowiedział też wiele ciepłych słów pod adresem mieszkańców Starachowic, a szczególnie uczniów, nauczycieli i dyrekcji zaprzyjaźnionego II LO.